Tutti i libri di Durrenmatt si presentano alla nostra lettura in modo sobrio, direi quasi riservato, ma svelano poi lentamente quanta profondità e quanta ansia di comprensione della vita l'autore porti nel suo modo di interrogarsi e di raccontare. Anche questo breve testo ci introduce lentamente nella storia: prima spiegando che cosa si intenda con il termine utilizzato per il titolo (panne) e poi ci fa incontrare il protagonista, un commesso viaggiatore che, a causa di un problema alla macchina - la famosa "panne" - è obbligato a pernottare in uno sconosciuto paesino. Viene ospitato nell'abitazione vecchio stile di un giudice a riposo che lo invita alla sua cena, in compagnia di alcuni suoi amici, ...