Raccontano che una volta il Padreterno in uno dei periodici incontri di aggiornamento con gli Angeli propose un esperimento. Molto semplicemente chiedeva alcuni volontari disponibili a prendere  
fattezze umane in un corpo mortale per verificare se un puro spirito sarebbe stato immune dal peccato o se proprio l'imperfezione della forma terrena fosse la causa prima di ogni errore.  
Gli Angeli Custodi, mi è stato riferito, convinsero il Creatore a lasciar perdere argomentando che, per esperienza lunghissima e diretta di rapporto con gli Uomini, creature nate dal fango mai raggiungerebbero la perfezione se non staccando le loro anime dal peso corporale. Però credo che in segreto qualche angelo di tanto in tanto prenda sembianze umane, se no non ci sarebbero santi.

I Santi

La chiave delle parole

L’antefatto  
  
C’era una volta un re che, quando ormai credeva di non avere figli, fu rallegrato dalla nascita di un erede. Immaginatevi la sua gioia! Diede una grande festa cui invitò, oltre a re, principi e nobili dei regni vicini, anche tutte le fate e i maghi del reame, ma… dimenticò la fata nera che se la  
legò al dito. Così proprio al culmine dei festeggiamenti apparve inattesa e lanciò una tremenda maledizione per vendicarsi dello sgarbo.Il principino era condannato a trasformarsi in uccello al calar del sole per riprendere le sembianze umane solo all’alba dopo essersi bagnato in una bacinella d’acqua purissima che la regina doveva preparargli ogni giorno.Se ciò non fosse avvenuto il figlio diletto sarebbe volato lontano nel regno della strega malefica e non sarebbe più tornato.  
  
L’aiuto degli uccelli  
  
Passarono gli anni…il principe diventò un bellissimo giovane e s’innamorò di una principessa che ricambiò il suo amore promettendo di diventare sua moglie Quando seppero dell’infatuazione della figliola, i suoi augusti genitori tentarono in tutti i modi di dissuaderla, ricordandole il maleficio. Infine, poiché la fanciulla persisteva nel suo proposito negarono ufficialmente il consenso alle nozze. Al rifiuto il principe non si diede per vinto e, visto che l’incantesimo gli aveva dato il comando sugli uccelli tanto da essere soprannominato dal popolino “re capi d’uccello”, si fece aiutare dai fidati sudditi alati per costringere il re a concedergli in sposa la principessina.  
Una prima volta radunò migliaia e migliaia di volatili: ognuno di loro portava nel becco una pietruzza e, ad un suo ordine, le terre del sovrano furono sepolte da uno strato di sassi.  
Non bastò questo ad ottenergli il sospirato consenso e allora…di nuovo il principe chiamò a sé i suoi fedeli uccelli.  
Erano talmente tanti da oscurare il cielo!  
Tutti riempirono il becco con un goccio d’acqua e, volati sul regno vicino, lo annegarono sotto un vero e proprio diluvio. Ma il re, ostinato, continuava a dire di no.  
Il principe allora comandò alle sue truppe di volare contro il nemico e di bombardarlo con milioni di fuscelli ardenti. E finalmente, quando nuvole di fuoco avvolsero lo sfortunato reame, i genitori della bella principessa acconsentirono al matrimonio.  
  
Finalmente sposi!  
  
Ecco che infine i due giovani sono sposi. Tocca ora alla sposina preparare tutte le notti la bacinella con l’acqua per il marito che torna dalle scorribande notturne. La regina madre glielo aveva raccomandato: per nessuna ragione doveva dimenticarsi di rinnovare l’acqua ogni giorno, altrimenti Capi d’uccello sarebbe volato via e non lo avrebbe più rivisto. Passarono anni felici, ma un brutto giorno la principessa si scordò di preparare la vasca con l’acqua. Così lo sposo, non potendo ritornare uomo, fu costretto a volare nel regno della fata malvagia.  
  
Capi d’uccello vola via  
  
Figuratevi la disperazione della moglie! Non sapeva darsi pace per la sua sbadataggine riempiendo di alte grida e pianti il palazzo, poi convocò i saggi e le fate del regno chiedendo se ci fosse mai un modo di riavere l’amato sposo. Quando stava per perdere l’ultima speranza di veder esaudito il suo desiderio, una vecchia fata, commossa da tanto amore, decise di aiutarla. Se davvero voleva ritrovare il marito, la giovane avrebbe dovuto affrontare un viaggio lungo e pieno di pericoli. Per raggiungere la terra della strega “un paese dove non canta gallo, dove non luce luna, dove non nasce nessuna creatura” le sarebbero occorsi sette anni di cammino, per cui avrebbe consumato sette suole di ferro e altrettanti bastoni e, una volta arrivata alla meta, doveva essere pronta ad affrontare rischi terribili.  
  
Verso il paese della strega  
  
La voglia di strappare il marito dalle grinfie della strega e tornare a riabbracciarlo vinsero però ogni paura e, preparato tutto il necessario, la sposa coraggiosa iniziò il viaggio. Cammina, cammina, erano già passati sette anni, iniziava a consumare la settima suola e ad appoggiarsi al settimo bastone quando la giovane penetrò nel folto di una foresta.  
Nell’ombra oscura si levavano le braccia minacciose degli alberi, la principessa avanzava a fatica rabbrividendo per la natura selvaggia del luogo.  
Ad un tratto il silenzio fu rotto da una voce profonda, cavernosa “Tagliami, ti prego, le lunghe ciglia che mi oscurano gli occhi!”. Chi aveva parlato? Trattenendo i battiti impazziti del cuore la giovane aguzza la vista e…vede! Un albero enorme dalle forme umane l’aveva invocata:nel tronco scorge un volto rugoso con gli occhi chiusi completamente ricoperti di peli.  
Ripete la preghiera il gigante e la fanciulla decide che sì lo aiuterà, ha con sé un paio di forbici, proprio quello che serve. Zac, zac, in quattro e quattr’otto il gigante ritrova la vista, ringrazia e, sentita la storia della principessa, le indica la strada, intanto le dona una noce da conservare con cura e da rompere al bisogno. La giovane sente la meta vicina e il passo ritorna spedito, incontra altri due giganti e ad entrambi apre gli occhi. Riceve in dono da uno una nocciola e dall’altro una arachide magica, inoltre  le danno indicazioni per non smarrire la strada.  
  
Nel regno della strega  
  
È mattina quando la principessa esce dalla selva ed in poche ore arriva al paese della strega. Lungo la strada incontra un donnone che trasporta una cesta piena di pane, nello sforzo i grossi seni fuoriescono dal corpetto e pendono fin quasi a sfiorare il terreno. Impietosita la giovane solleva le enormi poppe della fornaia accomodandole nel reggiseno con manifesto sollievo della donna che ringrazia e insieme chiede come ricambiare tanta gentilezza.  
Sentendo la storia di quell’infelice e il suo desiderio di salvare il marito le parla così :‐ La casa della strega sorge isolata nel punto più alto del paese, quando sarai là, avvicinati di nascosto e aspetta che la strega cominci a filare come fa ogni mattina stando sul balcone. Mentre lei canta sul ritmo del fuso che gira veloce a piano terra, tu dai un colpo deciso al fuso. Subito la strega chiederà chi sia stato, ma tu guardati bene dal rispondere, lascia che riprenda a filare  
e allora dai un altro strattone. Ancora chiederà e tu resta nascosta in silenzio! Finalmente alla terza interruzione la strega esclamerà “Chi mi tocca il fuso salga su! Salga su per amore di Capi d’uccello, figlio di Barbara bella!” Solo allora potrai salire in casa, la strega non potrà farti del male e potrai riabbracciare il tuo sposo.‐  
  
Nella casa della strega  
  
Tutto andò proprio come aveva detto la donna: la strega filava e cantava mentre il fuso girava veloce; ecco il primo colpo e l’invito a salire, l’attesa e il secondo strattone seguito dalla richiesta di farsi avanti.  
Non è ancora tempo, bisogna aspettare che il canto insieme al filare riprenda. Un ultimo urto interrompe il ronzare del fuso e stridula suona la voce della vecchia “ Salga su! Per amore di Capi d’uccello, figlio di Barbara bella! “  
E la principessa potè entrare nella casa della strega a riabbracciare lo sposo.  
  
Preparativi di fuga  
  
Immaginatevi la rabbia della maga e la gioia dei due sposi finalmente nelle braccia l’uno dell’altra dopo tanti patimenti!  
Non ci volle molto però perché quella prigionia, per quanto dorata, cominciasse a pesare e così pensarono a come riuscire a fuggire.  
Dovete sapere, cari lettori, che gli sposini erano segregati in una stanza in cui tutti i mobili e le suppellettili erano animati, occorreva dunque farseli amici perché non spifferassero tutto alla padrona.  
Detto, fatto, la sera prima del giorno progettato per la fuga, la principessa preparò un’ enorme paiolata di polenta e cucchiaio dopo cucchiaio tutti ebbero la loro parte a patto che tenessero il segreto. Tutti, meno il pestasale!  
  
La fuga  
  
Al primo albeggiare i due giovani scavalcano la finestra della camera, sono in strada, portano con sè un po’ di cibo e d’acqua; Capi d’uccello ha preso anche, non si sa mai, la bacchetta magica della strega.  
Corrono a gambe levate lontano: verso la salvezza.  
E’ giorno fatto quando la strega comincia a chiamare gli sposi ” Capi d’uccello, principessa, alzatevi! Su! E’ tardi, pigroni.” E, per tutta risposta, dalla camera da letto veniva la voce di un mobile che diceva “Veniamo! Tra un po’. ”  
Il gioco andò avanti per qualche tempo, finchè il pestasale ( ricordate? ) non esclamò “Altro che tra un po’! I due piccioncini sono scappati.”  
  
L’inseguimento e la salvezza  
  
Passato lo stupore, una gran rabbia montò dentro il petto della terribile maga  “ Gliela farò pagare! “ diceva tra sé e sé “Oh, se me la pagheranno, appena li riacciuffo! ” e, inforcata la scopa, volò in caccia dei fuggiaschi.  
I nostri eroi nel frattempo avevano percorso alcune miglia stando sempre all’erta, così, quando si levò improvviso un gran vento, Capi d’uccello comprese che stava arrivando la strega e si preparò a riceverla. Estratta la bacchetta magica toccò con la punta la sposa e disse “ Tu carrettino con la frutta, io ortolano! “  
Non erano passati che pochi momenti e la strega si presentò chiedendo “ Buon uomo, avete visto per caso due giovani correre sul sentiero?” e il principe di rimando “ Ho bella frutta! Volete meloni, ciliegie o preferite le pesche? “ Stizzita la strega se ne tornò a casa, ma il pestasale le rivelò l’inganno “ Capi d’uccello era il fruttivendolo e se ne stava con la moglie trasformata in carro di frutta! “  
Per poco la vecchiaccia non schiattava dalla rabbia per essere stata presa in giro, poi ripartì con la fida scopa decisa a riprendersi i fuggitivi. Ma di nuovo il soffio improvviso mise in guardia Capi d’uccello.“ Tu chiesa e io sacrestano! “ disse senza perdere tempo e intanto sfiorava la sposa con la magica bacchetta.  
La strega, come con l’ortolano, domanda ora al sacrista se ha visto i giovani in fuga, ma questi “ E’ presto per la messa oggi, venga più tardi! “ E per la seconda volta la fattucchiera torna indietro scornata, ma ne riaccende subito l’ira il solito pestasale, rivelandole chi si nascondeva sotto i panni del sacrestano e nelle mura della chiesa.  
“ E’ davvero troppo! Guai a loro se li riacchiappo! “ urla e rapida torna all’inseguimento sulla magica scopa.  
“ Non c’è tempo da perdere! “ Capi d’uccello ha sentito fortissimo il vento furioso scuotere le cime degli alberi facendo rotolare nere nuvole nel cielo percorso da lampi e cupi rimbombi. Prende per l’ultima volta la bacchetta e pronuncia l’incantesimo “ Tu mare, io marinaio in barca “  
Ed è così che, remando con vigore raggiunge la riva, tocca terra ed è in salvo: fuori dal regno della strega. Dimentica però la bacchetta e con lei la sposa che resta onda marina, mentre Capi d’uccello, libero dal sortilegio malvagio, riesce a tornare nelle sue terre accolto con grandi festeggiamenti dal re e dalla regina.  
  
Le nuove nozze  
  
Sono passati diversi mesi da quando il principe è tornato libero dall’odioso incantesimo. Dimentico della moglie, si è fidanzato e tutto il regno è in festa per le nozze imminenti. Sulla spiaggia un bimbo nota una strana bacchetta, la prende e l’immerge nell’acqua del mare.  
Che portento è mai questo?! Le onde si dileguano e lasciano posto a una fanciulla bellissima: la principessa. Deve ritrovare il suo principe e riprende il cammino, finchè giunge alle mura di una grande città imbandierata a festa. A una ragazza chiede dove si trovi, che cosa si festeggi; così viene a sapere che è nel regno di Capi d’uccello e che questi di lì a tre giorni si sarebbe sposato.  
  
Dorme lo sposo e lei si dispera  
  
Nella sfortuna la principessa fu però fortunata perché, guarda caso, la giovane  
con cui parlava le disse fra l’altro di essere la valletta di camera del principe.  
Subito la principessa l’implorò di farle trascorrere una notte nella stanza del giovane, l’avrebbe pagata bene. E prima che la serva potesse opporle un rifiuto ruppe con un sasso la noce da cui scaturì un telaio tutto d’oro: la ricompensa promessa. In fondo, pensò la ragazza, non le sarebbe stato difficile accontentare quella strana richiesta e del resto la donna non sembrava avesse cattive intenzioni, mentre l’oro era davvero irresistibile. Si accordarono.  
Il principe quella notte dormì profondamente per il sonnifero versato nel vino della cena, la moglie dimenticata accanto al letto fino al canto del gallo cantava con voce triste “ Sette anni ho viaggiato per poterti riavere, sette suole di ferro ho consumate, sette verghe metalliche ho logorate per appoggiarmi nel fatale andare. Ora che sono davanti a te, Ninnello mio, tu dormi alle mie grida disperate, dormi e non ti vuoi svegliare. Con questo pugnale mi voglio  
ammazzare! ”  
Il giorno seguente di nuovo la principessa convinse la cameriera ad introdurla nella stanza del principe. Questa volta dalla nocciola spezzata uscì un arcolaio interamente d’oro e la serva non seppe dire di no. E tutta la notte echeggiò dei lamenti strazianti della giovane donna, in lacrime accanto allo sposo inconsapevole addormentato.  
Restava una sola notte prima delle nozze e solo l’arachide per poter stare un’ultima volta col principe e uccidersi accanto a lui se non si fosse destato: così aveva deciso la giovane sempre più disperata.  
L’avida servotta era stata ben contenta di guadagnarsi il fuso d’oro spuntato dall’arachide infranta, però…  
  
Tutto è bene quel che finisce bene  
  
Siete ancora lì, cari i miei lettori, curiosi di sapere come andrà a finire? Bene!  
Ora, visto che era ormai la vigilia del matrimonio, il principe chiamò il barbiere di corte perché lo acconciasse nel modo migliore e, sapete come sono chiacchieroni i parrucchieri, parlando del più e del meno l’acconciatore chiese al principe chi mai fosse che da due notti lanciava grida di dolore dalla sua camera. Il giovane lì per lì rispose in malo modo al figaro, ma poi decise di vederci chiaro, la sera stette ben attento a tavola e, notato lo strano atteggiamento della cameriera nel versargli il vino, finse di bere e poi in camera, con gli occhi chiusi sdraiato sul letto, attese.  
Mancava poco alla mezzanotte quando una bellissima giovane entrò, si pose al capezzale e, dopo aver lungamente accarezzato con lo sguardo il volto del principe che credeva addormentato, iniziò il suo lamento.  
Il principe ascoltava: non gli pareva nuova quella voce, il volto in penombra mostrava un profilo familiare. Chi? Chi era quella dolcissima figura accanto a lui che gli faceva battere il cuore?  
Era vicina l’alba e il gallo s’apprestava a cantare al tramonto della Luna.  
La principessa con voce fievole si accinse al gesto estremo “ Sette anni ho pianto viaggiando per ritrovarti, consumando sette suole e sette bastoni di ferro in cerca di te. Ora che ti ho ritrovato, tu dormi, Ninnello mio, alle mie grida disperate e non ti vuoi svegliare. Con questo pugnale mi voglio ammazzare! “  
Il primo raggio di luce penetrò nella stanza proprio mentre la giovane col pugnale brandito si apprestava all’estremo sacrificio e… il principe ricordò.  
Di colpo tutto il passato di gioie e dolori tornò vivo nella memoria. Rapido  
Capi d’uccello bloccò la mano della moglie gridando “ Ferma! Ora sei di  
nuovo con me e non ti perderò mai più, mia amata sposa. “  
  
Il lieto fine  
  
Sapete com’è, l’unica un po’ scontenta fu la promessa sposa che però si consolò ben presto con un bellissimo principe che già aveva adocchiato fra gli invitati.  
Quanto ai nostri giovani, ormai svaniti i malefici della strega, vissero tantissimi anni nella più perfetta felicità, ebbero tanti figli e furono allietati da miriadi di nipotini.  
E la strega ? Se proprio ci tenete, cercatela in altre fiabe!  
  
Stretta la foglia, larga la via, dite la vostra che detto ho la mia!  
  
FINE  
  
  7/07/’06 Michele PRENNA 

RE CAPI D'UCCELLO

Presentazione  
  
C’era una volta un povero calzolaio soprannominato Tabacco perché aveva sempre in bocca la pipa, il sigaro o la sigaretta e, quando non fumava, fiutava  
la polvere aromatica che teneva in una scatoletta di metallo lucida per l’uso.  
Tabacco per il resto si contentava di poco per essere felice: dopo il lavoro curava l’orticello, passeggiava al fresco degli alberi nel bosco vicino a casa,  
si preparava fischiettando colazione e cena che non mancavano mai di un bicchiere di quello buono.  
Dopo la morte della madre nella vita del ciabattino non c’erano state donne che gli fossero piaciute tanto da fargli desiderare di sposarsi; aveva avuto le sue avventure da giovane e adesso che era un po’ in là con gli anni si faceva compagnia da solo godendosi le bellezze della natura, i piaceri del fumo e le delizie della tavola.  
  
L’ospitalità di Tabacco  
  
Una sera sul tardi, mentre fuori imperversava un violento temporale, Tabacco se ne stava accanto al camino  aspettando che i fagioli nel pentolino fossero ben cotti.  
Già pregustava la bella mangiata di legumi quando ad un tratto udì picchiare con violenza contro l’uscio. “Chi mai poteva essere con quel tempo da lupi? ” pensò il calzolaio, ma continuando i colpi andò a vedere.  
Sulla soglia stavano, fradici d’acqua, tre uomini: due giovani e uno anziano; il più vecchio parlò per primo chiedendo qualcosa da mangiare e ricovero per la notte.  
Bisognava essere davvero duri di cuore per rifiutare di soccorrere quei poveracci e Tabacco, anche se non era uno stinco di santo, in fondo non era cattivo, così li fece accomodare nella cucina vicino al tavolo apparecchiato  
a cui aggiunse altre tre scodelle insieme a cucchiai e bicchieri.  
“Intanto” disse “mangiate un boccone! Avrei voluto offrirvi qualcosa di meglio, ma non sono ricco e, se vi contentate, una zuppa di fagioli con un tozzo di pane e un bicchiere di vino stasera è tutto quello che ho per cenare. Poi potrete trascorrere la notte vicino al camino, al caldo.”  
  
I tre desideri  
  
I tre viandanti non si fecero certo pregare oltre, si accomodarono nella stanza  
e fecero onore al pasto frugale e al vinello dell’ospite complimentandosi per la bontà dei fagioli cotti proprio a puntino. Quello dei tre che dal portamento sembrava il capo, dopo aver chiesto a Tabacco come si chiamava e viveva, volle manifestare più concretamente la sua gratitudine e, rivolgendogli la parola, cominciò a dire ”Caro Tabacco, davvero da tempo  
non ero stato accolto così bene. Mi hai fatto sentire a casa mia dividendo con me e i miei compagni, anche se non ci conoscevi, la tua cena. Voglio perciò compensarti e lo faccio davvero volentieri. Esprimi tre desideri e io, che sono il Signore, li esaudirò.”   
Alla rivelazione di chi si celava sotto i panni di quel pellegrino, il calzolaio quasi sveniva dall’emozione; subito disse che era contento così, poi, vista l’insistenza di Gesù, gli comunicò il primo desiderio  
“ Signore, vedi questa tovaglia? Ebbene fai che tutte le volte che dirò – tavola apparecchiata! – si riempia dei cibi e delle bevande più squisite secondo le mie necessità e i miei desideri.” Ed il Signore di rimando “ Sia! ”. Mentre il ciabattino parlava così col Cristo, il viandante vecchio cercava di attirare la sua attenzione. Era evidente che voleva suggerirgli qualcosa, ma Tabacco era troppo preso dalle sue richieste per pensare a dargli retta.  
” Adesso ”riprese il Signore” esprimi il secondo desiderio.” E Tabacco “ Fai che quando ordino al mio tascapane di acchiappare qualcosa, questo la prenda e non la molli se non glielo dico io.” Ed il Signore di nuovo “ Sia! ”  
Pietro intanto, avrete certo capito che i due compagni del pellegrino altri non erano che i suoi discepoli prediletti: Pietro e Giovanni, soffiava sotto voce e gesticolando ”Chiedi la grazia del Paradiso! ” ma il nostro Tabacco non l’udì perché era troppo concentrato a pensare il terzo e ultimo desiderio.  
Trovato! “ Signore, vedete questo bastone? Ebbene fate sì che picchi a tutta forza se lo chiedo e smetta di bastonare solo al mio comando.” Ed il Signore esaudì Tabacco cosicché il ciabattino aveva esaurito i tre desideri che gli erano stati concessi.  
  
Il rimprovero  
  
L’indomani i tre ospiti salutarono il calzolaio e San Pietro, trattolo da parte, gli disse “ Stanotte hai avuto una grande opportunità e l’hai sprecata malamente. Potevi chiedere di andare in Paradiso e non l’hai fatto! Quando verrà il momento te ne pentirai amaramente, ma sarà troppo tardi.”  
  
La casa degli spiriti  
  
Erano passati diversi anni da quando Tabacco aveva ospitato Gesù e i due Apostoli; grazie alla tovaglia miracolosa il nostro eroe non aveva dovuto più preoccuparsi di mettere insieme pane, companatico e vino buono tanto che era riuscito a risparmiare una discreta sommetta con cui voleva togliersi la soddisfazione di poter avere una casa bella e spaziosa, proprio da signori.  
Così quando seppe che nel paese vicino veniva messa in vendita a buon prezzo una villa che nessuno voleva perché si diceva infestata dagli spiriti il nostro Tabacco, per niente impressionato, fece la sua offerta e, in mancanza di altri acquirenti, l’ebbe, come si suol dire, per un pezzo di pane.  
Armi e bagagli il nostro s’installò nella nuova dimora cui non mancava anche un bel giardino e attese a piè fermo l’assalto dei fantasmi.  
  
Un povero diavolo  
  
Per qualche tempo non accadde nulla, sembrava davvero che la fama sinistra del luogo non avesse più alcuna ragione finchè una notte…  
S’era alzato un gran vento che faceva sbattere le imposte e piegava fin quasi a spezzarle le cime degli alberi facendo volare lontano le foglie gialle d’autunno, poi era iniziata la pioggia sempre più fitta e battente accompagnata da fulmini e tuoni. Al ciabattino venne in mente che assomigliava tanto alla notte in cui aveva ospitato i santi pellegrini.  
La pendola della sala aveva appena finito di battere per la dodicesima volta quando dalla cappa del camino rimbombò potente una voce “ Tabacco! Guarda che mi butto giù! “  
Per nulla intimorito il ciabattino rispose “Va bene, buttati pure. “  
La voce risuonò minacciosa ancora una volta e, visto che Tabacco faceva spallucce e sfidava lo spirito a mostrarsi, con un alto urlo il diavolo si calò per la cappa e, avvolto da una gran nuvola di fumo, si pose di fronte a quello sfrontato di un essere umano.  
Ma il calzolaio non attendeva altro, prese il tascapane e ordinò “ Acchiappa! “ e, prima che il demonio si riavesse dallo stupore di trovarsi imprigionato, facendo cenno al bastone, il terribile vecchietto proseguì “ Picchia, bastone bello! Batti bene il sacco a tutta forza! “  
Povero diavolo! Pensava di spaventare e si ritrovava pieno di lividi e botte!  
Ebbe un  bel gridare “ Pietà! “ implorando di smetterla, le bastonate continuarono sempre più forti finchè Tabacco, sentendo la voce di quello sventurato affievolita e quasi spenta, non ritenne che la lezione poteva bastare.  
Appena il tascapane si riaprì e il bastone riposò non parve vero al demonio tutto acciaccato e in pezzi lasciare senza altri guai la stanza riguadagnando l’Inferno da dove era venuto.  
Da allora si guardò bene dal tornare in quella casa e il nostro Tabacco potè starci tranquillo e felice fino alla fine dei suoi giorni.  
  
Dal Paradiso all’Inferno  
  
Quando l’anima immortale del ciabattino decise di abbandonare quel corpo fin troppo consunto, volò rapida in cielo al Paradiso, ma il vecchio portiere,  
vedendo chi era, si ricordò dell’antica ospitalità e soprattutto del desiderio sprecato, così disse che lì non c’era posto per lui, cercasse altrove.  
Sorpreso Tabacco non replicò e di filato scese al regno del demonio picchiando forte al massiccio portone.  
Era ben deciso a non farsi mettere alla porta una seconda volta!  
A dire la verità anche il diavolo si ricordava del calzolaio. Come lo vide gli parve di sentire ancora la gragnola di colpi in tutto il corpo e cercò di evitare  
di avere quello scomodo ospite, ma Tabacco fu pronto a minacciarlo di un’altra presa col tascapane e successive legnate così che, fatto buon viso a cattiva sorte, accettò di accoglierlo all’Inferno.  
  
Il diavolo si dispera  
  
Davvero era ben strano il luogo dove era capitato, pensava il ciabattino. Chi mai avrebbe immaginato uno stanzone grande all’infinito con, lungo le pareti, innumerevoli pentole incoperchiate perennemente in bollore?!  
E cosa gli toccava fare! Il diavolo gli aveva dato un incarico preciso in cambio dell’ospitalità: curare che le pentole bollissero bene sempre; mai il fuoco doveva ardere meno intenso o peggio spegnersi. Comunque non erano affari suoi e il lavoro non era pesante, solo che alla lunga era di una noia mortale e poi chissà cosa c’era in pentola di tanto duro da cuocere. In fondo gli venivano in mente gli amati pentolini di fagioli.  
Capite bene che, una volta arrivata, la curiosità prima o poi sarebbe stata soddisfatta e infatti… in un momento in cui il diavolo se n’era andato a fare un giro sulla Terra, il nostro curiosone sollevò cautamente un primo coperchio, poi un altro, un altro, un altro ancora. Che disastro! Ogni volta un sibilo come di vapore usciva dalla pentola e dentro…niente! Tutte le anime dannate in men che non si dica facevano ricreazione, spassandosela un mondo.  
Ritornato in fretta e furia, il diavolo ebbe il suo daffare a rimettere in ordine il locale, dopodiché affrontò Tabacco a brutto muso con un diavolo per capello. Evidentemente l’Inferno non era il suo posto, aveva combinato un caos indescrivibile e quindi era meglio per tutti e due se se ne andava alla svelta e non si faceva più vedere.  
Mentre lo apostrofava in tal modo il padrone di casa accompagnava Tabacco all’uscio e glielo richiudeva con un gran botto dietro le spalle.  
  
Ritorno al Paradiso  
  
Per l’anima di Tabacco era tutto da rifare, ma il ciabattino non era tipo da perdersi d’animo facilmente, decise di risalire al Paradiso e di sistemare una volta per tutte i conti in sospeso con il suo portinaio.  
Anche stavolta il santo custode si preparava a scacciare l’indegno calzolaio, ma questi rapidissimo lanciò oltre la porta il cappello e subito iniziò a gridare perché Pietro lo lasciasse entrare a riprenderlo.  
  
La furbizia di Tabacco  
  
Era tale e tanto il baccano scatenato sulla soglia del giardino di delizie che neppure i cori angelici riuscivano a coprirlo sicchè giunse fino alle orecchie del Signore.  
Che mai succedeva? Da quando in qua il Paradiso si metteva a far concorrenza all’Inferno? Ed il Padreterno venne a vedere.  
Come fu contento nel rivedere il calzolaio che lo aveva accolto e rifocillato!  
Ma perché Pietro non lo faceva entrare?!  
Il guardiano spiegò le sue ragioni: quell’anima non meritava il Cielo poiché  aveva preferito la pancia piena alla salvezza eterna.  
Assentì gravemente il Signore, ma poi “ Consentigli almeno di recuperare il  
berretto! ” disse e, salutato il ciabattino, tornò sul trono.  
  
La conquista del Paradiso  
  
Avuto il permesso, Tabacco entra nel Paradiso, ma a sorpresa si siede sul cappello urlando e strepitando che non intende muoversi di lì e che bastonerà di santa ragione chiunque s’avvicini.  
San Pietro, sbalordito ed esasperato, alla fine si rassegna e gli permette di stare dove si trova.  
Così Tabacco si conquistò un posto in Paradiso!  
Mai  modo di dire fu più appropriato.  
  
FINE

Michele Prenna

Biografia

Racconti di Michele Prenna

I Santi

La chiave delle parole

RE CAPI D'UCCELLO

Tabacco