Fresca di scuola di giornalismo, la ventenne Stephanie McCann sta facendo uno stage presso il minuscolo quotidiano di un'isoletta del Maine, dove si occupa di picnic parrocchiali, sparizioni di gatti e altre amenità. Ma un pomeriggio i due anziani proprietari della testata le raccontano un vecchio caso di cronaca. Una storia del passato che parla di una coppia di reporter e di un cadavere chiamato Colorado Kid, di una morte che forse era un omicidio, ma senza movente, senza alibi, con tempi impossibili e indizi assurdi. Accaduto proprio lì. In venticinque anni, ogni scoperta anziché chiarire i fatti li ha ammantati di oscurità, ogni risposta anziché esaurire le domande le ha moltiplicate. Perché? Riuscirà Steffi a risolvere l'enigma?

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Colorado Kid

Il genio è John Rothstein, scrittore osannato dalla critica e amato dal pubblico - reso immortale dal suo personaggio feticcio Jimmy Gold - che però non pubblica più da vent'anni. L'uomo che lo apostrofa è Morris Bellamy, il suo fan più accanito, piombato a casa sua nel cuore della notte, furibondo non solo perché Rothstein ha smesso di scrivere, ma perché ha fatto finire malissimo il suo adorato Jimmy. Bellamy è venuto a rapinarlo, ma soprattutto a vendicarsi. E così, una volta estorta la combinazione della cassaforte al vecchio autore, si libera di lui facendogli saltare l'illustre cervello. Non sa ancora che oltre ai soldi (tantissimi soldi), John Rothstein nasconde un tesoro ben più prezioso: decine di taccuini con gli appunti per un nuovo romanzo. E non sa che passeranno trent'anni prima che possa recuperarli. A quel punto, però, dovrà fare i conti con Bill Hodges, il detective in pensione eroe melanconico di "Mr. Mercedes", e i suoi inseparabili aiutanti Holly Gibney e Jerome Robinson. Come in "Misery non deve morire", King mette in scena l'ossessione di un lettore per il suo scrittore, un'ossessione spinta fino al limite della follia e raccontata con ritmo serratissimo. "Chi perde paga" è il secondo romanzo della trilogia iniziata con "Mr. Mercedes", nel quale l'autore tocca un tema a lui caro, quello del potere della letteratura sulla vita di ogni giorno, nel bene e nel male.

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Chi perde paga

Come "Martin Eden", questo romanzo troverà sempre appassionati - per i quali resterà il libro del cuore. Solo un "realista selvaggio" come Jack London poteva gettarsi in una vicenda così temeraria, che a partire da uno scenario che ricorda "Forza bruta" ci fa veleggiare nel cosmo e nelle epoche con stupefacente naturalezza. All'inizio siamo infatti nel braccio degli assassini di San Quentin, in California, dove il protagonista viene regolarmente sottoposto alla tortura della camicia di forza. Ma in quella condizione disperata, con feroce autodisciplina, riuscirà a trasformarsi in un moderno sciamano che attraversa le barriere del tempo come muri di carta. Amato da lettori fra loro distanti come Leslie Fiedler e Isaac Asimov, "Il vagabondo delle stelle", ultimo romanzo di Jack London, è anche il suo libro più originale, estremo - che si colloca in una regione di confine del firmamento letterario, fra Stephen King e Carlos Castaneda.

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Il vagabondo delle stelle

Amare è nutrirsi di sacre amnesie quotidiane

Tutti i posti che ho veduto/avrei ceduto  
Cielo e terra divorati/risputati  
Per rinascere da cenere sprecata

Phoenix

Da quel legno  
che gli anni intarsiarono  
crebbe il patibolo  
sorto in un sogno  
E quelle mani che amare non seppero  
dolcezza spalmarono  
sull’occhio maligno  
Sopra il suo collo  
che gli anni piegarono  
scese la fune  
a lungo intrecciata  
E quelle labbra che il mondo negarono  
si schiusero all’ultima  
severa adunata  
Al suono d’addio  
le mosche risposero  
poggiandosi sopra  
la gabbia stanca  
“Venite compagne, amatemi qui”  
E non sembrò solo  
ma fu così.

Ballata nera

Realismo: considerare il bicchiere mezzo pieno di merda e amarne la parte vuota.

Definizione di rischio: nascondere gli assi nelle mezze maniche.

Il lato animale del sesso è la natura incontaminata dell’amore. Va velato, custodito, senza gelosie. Come la piccola isola di un arcipelago che nessuna suola ha mai calcato.

Il tempo funziona come un temperamatite. Molto, molto lento a girare.

La paura crea simulacri di forza. In realtà si cammina su un tappeto mobile illudendosi di procedere.

Chi cercherà di capire, meriterà di averlo fatto.

Francesca Fichera

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Scritti da Francesca Fichera